La toilette de bébé est un moment privilégié. Essentiel a sa sante et a son confort, cet instant de complicité doit se dérouler en douceur et en connaissance des bons gestes a adopter. Étape par étape, on s’occupe de ses yeux, de son nez, de sa peau… et ses oreilles, dans tout ça ?
Faut-il nettoyer les oreilles de bébé ?
Les oreilles des nouveaux nés, tout comme les nôtres, produisent du cérumen . Communément appelée cire d’oreille, cette substance grasse offre au conduit auditif et au tympan une protection naturelle contre les bactéries.(1)
Mais alors, si le cérumen est bon pour la santé de bébé, faut-il chercher à l’éliminer ? Dr. Patrice Attal, médecin pédiatre, nous répond : « Le cérumen protège les oreilles des nourrissons des impuretés environnantes : il n’est pas néfaste, il ne faut donc pas chercher à le faire disparaître à tout prix quotidiennement… Même si c’est tentant, il faut garder la main légère : ce qui est important en réalité, c’est de modérer la quantité de ce cérumen. Pour cela, il faut adopter un nettoyage des oreilles régulier et adapté. »
Chez le nourrisson, tout comme chez l’enfant et chez l’adulte : l’hygiène de l'oreille est importante ! Réguler la quantité de cérumen présent au sein du conduit auditif, c’est éviter que celui-ci ne s’accumule au fond du canal et ne forme un bouchon d’oreille. C’est donc avant tout un geste préventif.(2)
Je m’informe : quels sont les symptômes du bouchon de cérumen ?
« Nettoyer régulièrement les oreilles de bébé, c’est aussi permettre à son pédiatre d’observer correctement son canal auditif et son tympan, geste essentiel à la prévention des infections ORL » précise le Dr. Patrice Attal. « Si l’intérieur de son oreille est trop encombré, il sera difficile d’établir un diagnostic ou d’administrer un quelconque traitement. »
Bien nettoyer les oreilles de bébé : comment faire ?
Quand ? À quelle fréquence ?
Quel est le moment idéal pour nettoyer les oreilles d’un nouveau-né ? Le Dr. Patrice Attal recommande aux nouveaux parents de procéder après le bain : « La chaleur du bain va avoir tendance à ramollir l’ensemble des sécrétions présentes dans le conduit auditif, ce qui va faciliter la toilette des oreilles de bébé. Par ailleurs, l’instant s’y prête bien ; après avoir donné le bain à un nourrisson, on lui nettoie les yeux, le nez, la bouche… Et les oreilles. »
Et concernant la fréquence ? « On peut nettoyer l’arrière de l’oreille et le pavillon auriculaire du nourrisson au quotidien. Cependant en ce qui concerne l’intérieur de son oreille, 1 à 2 nettoyages par semaine suffisent », recommande-t-il.
Avec quoi nettoyer les oreilles de bébé ?
Derrière l’oreille de bébé se trouve un pli. Il est préconisé de nettoyer quotidiennement cette zone, afin d’y prévenir la formation de petites croûtes ou d’exéma. Pour cela, le Dr. Patrice Attal conseille l’utilisation d’une compresse (idéalement stérile) humidifiée avec de l’eau tiède. « Essuyez délicatement, sans appuyer. Poursuivez cette manipulation sur le pavillon auriculaire du nourrisson. »
Concernant l’intérieur des oreilles, les ORL sont formels : mieux vaut éviter l’utilisation des cotons tiges. C’est d’autant plus véridique pour les nourrissons !(3) Le Dr. Patrice Attal nous explique : « Le conduit auditif d’un bébé est plus court et plus étroit que celui d’un adulte. La peau qui s’y trouve est aussi plus fragile. Pour éviter les risques, à savoir irriter le conduit auditif, blesser le tympan du nourrisson ou éventuellement participer à la formation d’un bouchon de cérumen… On peut tout simplement choisir une méthode plus douce. »
« En tant que pédiatre, je conseille aux jeunes parents de nettoyer les oreilles de leur bébé avec une solution naturelle : le soluté à base d’eau de mer hypertonique. Cette solution aqueuse va permettre, dans un premier temps, de rincer le conduit auditif du nourrisson, et dans un deuxième temps, d’évacuer les sécrétions vers l’extérieur de l’oreille. Adaptés aux besoins des plus petits et faciles à utiliser pour les parents, les solutés à base d’eau de mer hypertonique sont disponibles en pharmacie. »
Et pour les plus grands : nettoyage des oreilles, quel produit choisir ?
Pour nettoyer les oreilles de bébé, comment procéder ?
Le Dr. Patrice Attal propose le processus suivant : « Après le bain, installez bébé à plat, sur le dos, idéalement sur une table à langer positionnée à bonne hauteur. Tournez-lui délicatement la tête sur le côté, de sorte à ce que l’on voit son profil. Moins le nourrisson bouge, mieux c’est. Vous pouvez désormais lui administrer le soluté. Après un très court laps de temps, le liquide va se diriger naturellement vers l’extérieur de l’oreille. Essuyez délicatement les sécrétions à l’aide d’un petit coton et séchez le pavillon auriculaire. Répétez la manœuvre sur l’autre oreille. »