Les douleurs d’oreille, aussi appelées « otalgies », peuvent être symptomatiques de diverses pathologies. Hormis le traitement de la cause sous-jacente, peut-on soulager ces douleurs ? De quelle manière ?

Douleurs d’oreille : quelles sont les causes ?

Les douleurs d’oreille, aussi appelées « otalgies » dans le langage ORL, sont un motif fréquent de consultation. Oppressantes, pulsatiles, lancinantes… Ces douleurs peuvent être intenses et réellement pénibles. Si elles persistent depuis 2 à 3 semaines, on dit de ces douleurs qu’elles sont chroniques. Si elles sont plus récentes, on parle de douleurs aiguës. (1)

On distingue deux types de douleurs d’oreille :

L’otodynie, qui est une douleur liée à l’oreille externe ou moyenne

L’otodynie est symptomatique d’un trouble à l’oreille-même : le pavillon auriculaire, le conduit auditif externe (CAE) et l’oreille moyenne peuvent être concernés. (2)Les douleurs auriculaires peuvent ainsi résulter de plusieurs maladies de l’oreille , dont le bouchon de cérumen et différents types d’otites .

Les douleurs auriculaires peuvent notamment être causées par une inflammation du CAE. Ce canal est composé d’une peau lisse et sèche, adhérente à la membrane qui entoure l’os, appelée périoste (3). Dans le cas d’une inflammation, le tissu du CAE va former un œdème (4) : en gonflant, il va étirer le périoste avec lui… Cette membrane étant très sensible, cela peut s’avérer fort douloureux.

L’otalgie réflexe ou projetée, qui est une conséquence de l’affection d’un organe à proximité

L’otalgie réflexe ou projetée peut résulter d’un trouble à la gorge, aux sinus, au nez ou à l’articulation temporo-mandibulaire, puisque ces différentes parties de l’organisme partagent les mêmes nerfs vers le cerveau que l’oreille. (1)(2)

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Enfin, selon la cause des otalgies, d’autres symptômes concomitants peuvent être observés : sensation de pression ou de plénitude dans l’oreille, démangeaisons dans le canal auditif externe, baisse de l’audition, otorrhée, vertiges… (5) L’identification de ceux-ci est nécessaire pour déterminer l’origine des douleurs d’oreille.

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Examen ORL médecin

Que faire pour soulager les douleurs d’oreille ?

Attention, les informations ci-après ne sauraient remplacer l’avis d’un pharmacien ou une consultation chez un spécialiste. N’hésitez pas à en parler avec votre médecin.

Définir la cause sous-jacente des douleurs d’oreille est primordial pour pouvoir choisir le traitement adapté. La solution devrait dès lors soulager les symptômes de la pathologie d’origine, et donc calmer les otalgies ! Il est cependant possible, dans un premier temps, de soulager les douleurs d’oreille grâce à certaines solutions. Peuvent ainsi être envisagés :

  • Les antalgiques tels que le paracétamol et les anti-inflammatoires non-stéroïdien, par voie orale. Ceux-ci peuvent aider à lutter contre la douleur (1),
  • Les traitements à usage topique, c’est-à-dire agissant uniquement à l’endroit où est effectuée l’application. Certaines gouttes auriculaires analgésiques peuvent ainsi être utilisées. (1)

Si les douleurs sont caractéristiques d’une inflammation, qu’elles s’accompagnent de démangeaisons et d’un gonflement au sein du conduit auditif externe, certains produits adaptés sont disponibles en pharmacie.

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Comment prévenir les douleurs d’oreille ?

Quelle que soit la méthode envisagée pour soulager les otalgies, celle-ci ne saurait être efficace sur le long terme sans certains gestes préventifs. Il est ainsi recommandé, entre autres :

  • D’adopter une hygiène auriculaire régulière ,
  • D’éviter de faire pénétrer un objet dans le conduit auditif externe (6)un nettoyage des oreilles sans cotons tiges est donc à privilégier,
  • D’être précautionneux quant à l’utilisation fréquente de shampooings, savons et gels en contact avec les oreilles,
  • De bien se sécher les oreilles après la baignade, dans l’optique d’éviter l’otite du baigneur ,
  • De se préparer au changement de pression, notamment en avion ou lors de la pratique de la plongée,
  • De surveiller son utilisation de bouchons et d’écouteurs intra-auriculaires, mais également du casque si le port de celui-ci est prolongé,
  • De se protéger du bruit tant que possible.

Sources

(1) MSD ; Douleurs auriculaires ; David M. Kaylie MS, MD, Duke University Medical Center. 2019 https://www.msdmanuals.com/fr/...
(2) « Otalgie : conduite à tenir » ; C. Bodénez chef de clinique des Universités, assistant des Hôpitaux, F. Tankéré maître de conférence des Universités, praticien hospitalier. 2008 https://www.em-consulte.com/ar...
(3) Service ORL du CHU d’Angers http://www.orl-chu-angers.fr/m... (consulté le 28/10/20)
(4) Futura Santé : inflammation, définition. https://www.futura-sciences.co... (consulté le 28/10/20)
(5) Santéweb.ch par mediscope : « Maux d’oreille » Dr. Méd. Fritz Grossenbacher, Doris Zumbühl https://www.santeweb.ch/sympto... consulté le 28/10/20)
(6) Justin O. Sevy; Anumeha Singh. Cerumen Impaction. 2017